Nordpolen er defineret som polen på en magnet, der, når den er fri til at rotere, søger jordens nordpol.Med andre ord vil en magnets nordpol søge jordens nordpol.På samme måde søger en magnets sydpol jordens sydpol.
Moderne permanente magneter er lavet af specielle legeringer, der gennem forskning har vist sig at skabe stadig bedre magneter.De mest almindelige familier af permanentmagnetmaterialer i dag er lavet af aluminium-nikkel-kobolt (alnicos), strontium-jern (ferriter, også kendt som keramik), neodym-jern-bor (alias neodymmagneter eller "supermagneter") , og samarium-kobolt-magnet-materiale.(Samarium-kobolt- og neodym-jern-bor-familierne er samlet kendt som sjældne jordarter).
Fokus på at levere magnetløsninger i 30 år